首度出席新加坡「香格里拉對話」的美國防長赫格塞斯，31日上午發表演說，強調中國對印太區域安全所構成的威脅「真實而且迫切」，是他自今年元月就任以來，形容中國所採取的最強硬立場之一，他也表示任何中國侵台的嘗試「都將使印太與全球面臨極為嚴重的後果」，因此呼籲區域盟邦以嚴肅態度面對挑戰，並且加速強化防禦能力的腳步。

路透報導指出，赫格塞斯（Pete Hegseth）在演說中，保證印太區域是川普（Donald Trump）政府的優先事項，指出「沒有必要美化現狀，事實就是中國所構成的威脅很真實，且有可能在短期內發生」，並且認為中國任何試圖犯台的行為「都將使印太區域以及全球面臨極為嚴重的後果」。

報導表示，北京當局始終未放棄以武力推動「統一」台灣的企圖，且近年來正持續強化針對該議題的軍事部署以及政治宣傳，其中包括屢屢在台海周邊地帶進行大規模軍演，對區域安全構成嚴重威脅。

赫格塞斯表示「各方有必要確信，北京當局真的在為動用武力改變印太地區權力平衡的可能性進行準備」，因此他呼籲亞洲盟邦擴大提升防禦能力的努力，並且應加快腳步。在此之前，赫格塞斯也曾要求歐洲盟邦大幅提升軍費支出，且在今年2月，他在北約記者會上更明確警告歐洲國家「不要把美國當成傻瓜」。於30日發表主題演講的法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）則表示，赫格塞斯對於歐洲的要求實屬合理。

華盛頓郵報（The Washington Post）則指出，美國國防官員本周稍早曾表示赫格塞斯將透過此行，對亞洲盟邦說明相較於和北京結盟，華府會是更好選擇的理由，但事實上，報導表示川普重返白宮之後隨即向全球發動貿易戰，且往往對於同一議題表現出反覆無常的立場，與中國所展現出的威脅，都一樣令許多國家感到不安；因此，大多數東南亞國家更樂於見到華府與北京，兩者都展現出無意挑起不必要緊張情勢的清晰立場。

此外，報導指出雖然中東衝突以及俄烏戰爭的爆發，都使拜登（Joe Biden）所領導下的美國政府在維護國際秩序的威信受到挑戰，但拜登政府對亞洲採取較為謙遜的態度，且強化和盟邦之間的安全伙伴關係，都曾提升美國在印太地區所獲得的好感。美軍高階官員則認為，即便川普重返白宮之後，屢屢破壞與盟友之間的關係，但美國亞洲戰略的延續性仍然存在；曾在拜登政府擔任助理國防部長的瑞特納（Ely Ratner）就在本周投書「外交政策」期刊的文章之中，表示美國與亞洲國家間安全合作的基石仍然穩固，有賴白宮推動「集體防禦協議」，抗衡中國所構成的威脅。