至2100年全球氣溫將上升2.9度,導致全球冰川不斷融化,冰川最終將損失39%的質量,甚至有可能達到76%。圖為2020年5月9日阿拉斯加冰川融化的景象。(資料照片/美聯社)
一項新研究發現,全球冰川已有40%瀕臨消亡,而且即使氣溫停止上升,這一趨勢仍然無法逆轉。研究人員估計,與2020年相比,冰川質量最終將減少39%,並導致全球海平面上升113毫米。
有線電視新聞網2日引述美國權威學術刊物《科學》(Science)中的論文,內容指出若全球現行氣候政策不變,最終冰川損失將上升至76%,這會導致全球暖化程度高於1.5度。此種情況對於依賴冰川融水來進行灌溉、發電和供應飲用水的國家來說,深具災難性。
國際冰凍圈氣候倡議組織(International Cryosphere Climate Initiative)冰川學家柯克姆(James Kirkham)表示,如果一個國家的冰川質量損失率為39%,而另一個國家的冰川質量損失率為76%,「這兩者的差異就是能否適應冰川消失的關鍵。」
柯克姆並非研究團隊成員,但稱這項研究具有「里程碑意義」,也是「近十年來冰川研究中相當重要的一項」,並在5月31日的聯合國會議上發表了這篇論文。
奧地利茵斯布魯克大學(Universität Innsbruck)研究員、與柯克姆共同負責冰川研究的舒斯特(Lilian Schuster)解釋,「我們希望透過這項研究證明,若是全球暖化每降低1/10度,我們就能保護冰川。」
將近200個國家在2015年的《巴黎協定》(Paris Agreement)中承諾,共同努力將全球升溫控制在工業革命前水準的+2攝氏度以內,可能的話,會進一步控制在+1.5攝氏度以內,以遏止全球暖化。
但氣溫仍持續上升,預計至2100年全球氣溫將上升2.9度,研究指出,在全球升溫介於1.5至3度之間的區間內,每增加0.1度,就會導致全球冰川質量損失2%。如果目前的氣溫持續下去,就算改正現行氣候政策,冰川最終也將損失39%的質量,甚至55%都有可能。
同樣參與該項冰川研究的研究員澤拉科里(Harry Zekollari)直言,「我們不是激進分子,這是科學數據」,有人會指責研究人員危言聳聽,「但我只是努力公開電腦數據給我們的訊息。」
柯克姆補充,「在這篇論文發表之前,過去的研究通常都將預測期限設在2100年,這是政策圈中常用來評估氣候危機潛在影響的時間點。然而,冰川在氣候變遷發生後,可能需要數年甚至數個世紀才能穩定下來,這也意味著氣溫上升的實際影響可能需多年後才會顯現。」
為此,該研究使用了8種冰川模型,並進行了長達數世紀的模擬,預測了每條冰川在這段時間內的變化情況,雖然預測冰川融化的範圍差距甚大,為15%-55%,中位數是39%,但都顯示出冰川會大幅融化的趨勢。
此外,冰川融化的速度取決於各個地區氣候變遷的程度不同。數據指出,美國、加拿大西部與東北部、斯堪地那維亞半島和俄羅斯北極圈的冰川尤其危險。